Dlaczego ludzie stosują sterydy?

 Istnieją cztery główne powody. Pierwszy z nich to potrzeba osiągania przyrostu masy ciała w tempie niemożliwym fizjologicznie, może to wynikać z niecierpliwości, potrzeby zwiększenia własnej wartości (rosnę szybciej niż koledzy), wyznaczenia sobie nierealnego celu (do wakacji muszę wyglądać jak zawodnik). Zachowania takie często obserwuje się u osób początkujących.
Drugi powód to brak postępów u osób średniozaawansowanych. Wynika on często z niedostatecznej wiedzy na temat współczesnych metod treningowych i programów suplementacyjnych. Jak wynika z sondaży znaczna część ćwiczących trenuje mało efektywnie, tzn. dysponując odpowiednią wiedzą mogłaby, nie zwiększając czasu treningu i nakładów, osiągać znacznie lepsze rezultaty.
W obydwu przypadkach decyzji o stosowaniu sterydów często towarzyszy słaba znajomość zagadnienia oraz możliwości alternatywnych.
Trzecią grupą osób decydujących się na sterydy są kulturyści wyczynowi, którzy osiągnęli już biologiczne granice rozwoju swej muskulatury a doping jest ich świadomym wyborem zdobywania przewagi nad rywalami za wszelką cenę.
 Czwarta grupa "sterydowych kuracjuszy" to ludzie rzeczywiście chorzy. Osoby z genetycznymi wadami lub niewydolnym układem wydzielania wewnętrznego (gospodarka hormonalna). Zasadniczo to dla nich właśnie produkuje się sterydy. Ci ludzie nie mają wiele do stracenia, gdyż skutki uboczne stosowania hormonów są i tak mniejsze niż następstwa patologicznego funkcjonowania ich gruczołów wydzielania wewnętrznego.

Jak to działa?

Mechanizm wymuszania wzrostu mięśni poprzez trening jest procesem kompleksowym.

W skrócie wygląda tak:

1. trening (uszkodzenie mięśni)
2. układ nerwowy (przesyłanie sygnałów)
3. podwzgórze-przysadka (sterowanie gruczołami wydzielającymi hormony)
4. działanie hormonów anabolicznych: pobudzenie transportu aminokwasów i ich
    zwiększony wychwyt przez tkanki, wzmożona synteza i gromadzenie białek
    w mięśniach (anabolizm).
5. wzrost tkanki mięśniowej

Trzeba dodać, że każdy z tych etapów przebiega w sposób fizjologicznie optymalny tzn. organizm zna swoje zasoby i możliwości oraz ew. wady i według tych danych dostosowuje strukturę przedstawionego procesu.
Podanie sterydów anabolicznych jest zewnętrzna ingerencja w cały proces. Chociaż obecność hormonów pociągnie za sobą wszelkie procesy od pkt. 4, z oczekiwanym wzrostem mięśni łącznie, to jednak nie wystąpią wymienione procesy poprzedzające. Wymuszanie wzrostu mięśni poprzez ingerencję hormonalną zaburzy cykl wydzielania wewnętrznego w zdrowym organizmie. I tu pojawia się istotny problem. O ile u osób chorych trudno mówić o wywołaniu zaburzeń - ich organizm i tak funkcjonuje wadliwie. O tyle u zdrowej osoby przyjmowanie sterydów grozi zmniejszenie potencjalnych możliwości rozwoju.

Konkretnie:

podawanie hormonów powoduje ograniczenie wydzielania hormonów własnych (proces dostosowawczy), co spowoduje, że po zaprzestaniu kuracji hormonalnej nasze naturalne uwarunkowania hormonalne będą bardzo ubogie. Dodatkowy zakres interakcji i powiązań przyczynowo skutkowych w gospodarce hormonalnej jest na tyle złożony (i nie do końca poznany), że trudno powiedzieć czy kiedykolwiek powrócimy do uwarunkowań wzrostowych sprzed kuracji.

hormonalne wymuszenie bezwzględnego wzrostu mięśni może powodować niepożądane zmiany np. wzrost mięśnia sercowego bez rozszerzenia naczyń krwionośnych. Może też naruszać hierarchie w gospodarce zasobami np. skierowanie obecnego w organizmie białka do wzrostu mięśni kosztem funkcjonowania innych organów.

możemy również "niechcący" pobudzić dziedziczne skłonności (np. nowotworowe), których rozwój, przy normalnym funkcjonowaniu, organizm skutecznie powstrzymywał.
Prócz tych zjawisk dochodzą szeroko opisywane w literaturze skutki wynikające z samej toksyczności ww. środków dla wątroby, układu krwionośnego i wielu innych.
Czy jest coś pośredniego? 

Tak. Nad tym właśnie pracują specjaliści od suplementów. Oczywiście jest to typowy kompromis: mniejsza skuteczność, w zamian za brak skutków ubocznych i nieinwazyjne działanie. Suplementacja sportowa jest dziedziną, która faktycznie się rozwija a jej osiągnięcia są wymierne i dostrzegalne. Obecnie efektywność treningu siłowego z suplementacją może być nawet dwukrotnie wyższa niż bez niej.

W klasyfikacji chemicznej do sterydów zaliczają się także związki pochodzenia roślinnego - sterole, ponieważ zawierają one rdzeń steranowy z grupą wodorotlenową w pozycji 3 oraz łańcuch boczny w pozycji 17. Nie są to jednak sterydy anaboliczne w takim rozumieniu jak wymienione wyżej, zakazane związki, choć można ich użyć do produkcji tych substancji (np. kortykosterydów). Sterole w naturalnej postaci są dozwolone w sporcie a ich używanie nie powoduje skutków ubocznych. Sterole to analogi hormonów ludzkich, są prekursorami hormonów sterydowych w organizmie, hamują syntezę prostaglandyn, polepszają samopoczucie.